Las Orquídeas pertenecen a la familia más grande de plantas con flores. Hay más de 30.000 especies.
La caza de orquídeas en la época victoriana no era para los débiles. El traicionero terreno donde crecen, las enfermedades tropicales y la fauna hostil fueron sólo algunos de los peligros que implicaba ir a la caza de la orquídea.
La competencia por las orquídeas fue tan feroz que los cazadores a veces quemaban bosques enteros después de coger las plantas que querían.
Las orquídeas se utilizan en la medicina tradicional asiática, para elaborar perfumes y como especias.
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El origen de la vainilla
¿Sabías que la vainilla viuene de las orquídeas? Lo que nos llamamos "vainilla" es en realidad una vaina de semillas de una especie de orquídeas.
En Estados Unidos, el estado con el mayor número de especies nativas de orquídeas es, lo creas o no, Alaska.
Son capaces de darle un toque elgante a la sala de espera del médico... Así que hemos querido inverstigar un poco más sobre estas auténticas, y bellísimas, esculturas naturales.
Entre 200 y 300 nuevas especies de orquídeas se descubren cada año.
Las orquídeas tienen las semillas más pequeñas en el mundo, por lo que son muy difíciles de cultivar.
Las orquídeas pueden llegar a vivir más de 100 años.
Una orquídea tiene simetría bilateral, por lo que si trazas una línea vertical por el centro de la flor, las dos mitades se reflejan mutuamente.
El noventa y nueve por ciento de los animales, incluyendo los seres humanos, también tienen simetría bilateral.
Las orquídeas crecen en casi todos los continentes.
Excepto en la Antártida.
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El tamaño de las flores
Las flores de la orquídea pueden variar en tamaño desde aproximadamente el tamaño de una moneda de diez céntimos a tan grandes que pueden llegar a pesar más de 45 kilos.
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Florecen en una amplia gama de colores
Puedes encontrar Orquídeas de casi todos los colores excepto el negro (los azules son particularmente raras).
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Pueden engañar a los insectos
Las orquídeas usan a los insectos para polinizar. Algunos tipos, como ésta que se asemeja a una abeja, parecen bichos a sí mismos, lo que atrae la curiosidad de otros insectos para que se acerquen.
Las orquídeas pueden incluso parecerse a algunos animales. ¿Cómo se ha metido un mono en esta flor?
Las orquídeas pueden llegar a ser muy altas. La variedad más alta, la Sobralia Altissima de la selva del Perú, puede elevarse a más de 13 metros.
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