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Desde hace unos años, diferentes investigaciones han demostrado la importancia de ciertas vitaminas y cómo contribuyen a nuestro funcionamiento cerebral. Y con el rápido aumento de la cantidad de personas con demencia en los EE. UU., los científicos están estudiando para determinar qué puede ayudar a reducir el riesgo del deterioro cognitivo. Ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que aumentar la dosis diaria de magnesio puede mantener a raya la demencia y mejorar la salud cerebral en general.
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El estudio, publicado en el European Journal of Nutrition, se basó en datos del Biobanco del Reino Unido y analizó a más de 6.000 participantes cognitivamente sanos en el Reino Unido de entre 40 y 73 años de edad. El magnesio dietético se midió mediante un cuestionario de recordatorio de 24 horas para estimar la cantidad diaria ingerida y registradas cinco veces a lo largo de 16 meses.
Los investigadores encontraron que las personas que consumían más de 550 miligramos de magnesio al día tenían una edad cerebral aproximadamente un año más joven cuando llegaban a los 55 años, en comparación con alguien con una ingesta normal de magnesio de unos 350 mg al día.
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“Nuestro estudio muestra que un aumento del 41 % en la ingesta de magnesio podría conducir a una menor contracción del cerebro relacionada con la edad, lo que se asocia con una mejor función cognitiva y un menor riesgo o aparición tardía de demencia en la vejez”, explicó el investigador Khawlah Alateeq, del Centro Nacional de Epidemiología y Salud de la Población de la ANU, en un comunicado de prensa.
El estudio también mostró que una mayor ingesta de magnesio en la dieta puede proteger nuestro cerebro ante el proceso de envejecimiento, y los efectos preventivos pueden empezar a los 40 años o incluso antes, dijo Alateeq en el comunicado de prensa. “Esto significa que las personas de todas las edades deberían prestar más atención a su consumo de magnesio”.
Además de estos hallazgos, los investigadores también encontraron que los efectos protectores del cerebro de tomar más magnesio en la dieta parecían beneficiar más a las mujeres que a los hombres, y más en las mujeres posmenopáusicas que en las premenopáusicas. Aunque, Alateeq dijo que este efecto podría deberse al efecto antiinflamatorio del magnesio.
¿Qué es el magnesio y cómo afecta la salud de nuestro cerebro?
El magnesio es un mineral que se encuentra comúnmente en frutos secos, semillas, verduras de hoja verde y productos lácteos, explica Melissa Prest, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética de EE.UU. “El magnesio es necesario para el mantenimiento de los tejidos de nuestro cuerpo, incluido el cerebro y la integridad de la barrera hematoencefálica”.
La deficiencia de magnesio se ha asociado con un aumento de la inflamación cerebral y con el desarrollo de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson, explica Prest.
Además, existe una relación entre el nivel de magnesio y la menopausia que puede explicar algunas diferencias entre hombres y mujeres, dice Prest. “Los estudios han revelado cómo los niveles de magnesio difieren entre las mujeres pre y posmenopáusicas con un alto consumo de magnesio en mujeres posmenopáusicas asociado con niveles más bajos de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva, [como proteína que indica el nivel de inflamación en su cuerpo]."
¿Cuánto magnesio necesitamos en nuestra dieta diaria?
La cantidad de magnesio recomendada en los adultos varían según la edad y el sexo, en un rango de 310-420 mg/día, dice Prest.
Puedes lograr la dosis agregando alimentos ricos en magnesio en cada comida. Según Prest, un día normal, para optimizar la ingesta de magnesio, debería incluir “cereales, leche y un plátano para el desayuno, un sándwich de pan integral con 1 taza de sopa de frijoles para el almuerzo, 30 g de almendras para la merienda y una cena de salmón, arroz integral y brócoli, que proporciona alrededor de 350 mg de magnesio en total para el día”.
Si tu dieta es deficiente en magnesio y tienes signos de deficiencia, puedes tomar un suplemento de magnesio.
Si no estás segura/o de si estás tomando suficiente magnesio en tu dieta, consulta con tu médico para averiguar si puedes tener deficiencia de magnesio y qué puedes hacer para aumentar la ingesta de vitaminas. Asegúrate de analizar estas opciones con tu médico antes de empezar a tomar un suplemento nutricional o alimenticio.
En conclusión:
Incluir alimentos ricos en magnesio como cereales integrales y verduras de hoja verde en tu dieta es beneficioso para la salud del cerebro sin importar tu edad, dice Prest. “Comer una dieta saludable tiene un impacto positivo en la salud de tu cerebro al reducir la inflamación [del cerebro] y proporcionar los nutrientes adecuados para el rendimiento óptimo del cerebro”.
Una vida saludable conduce a un cerebro saludable, dice Amit Sachdev, director de la División de Medicina Neuromuscular de la Universidad Estatal de Michigan. Continúa recordándonos que "los aspectos más comunes de la salud, como el azúcar en sangre y el alcohol, están mucho más asociados con la salud del cerebro que el magnesio", así que toma estas investigaciones con cautela.
Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o amamantando. Además, ten cuidado al dar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende el médico.
Madeleine, Prevention’s assistant editor, has a history with health writing from her experience as an editorial assistant at WebMD, and from her personal research at university. She graduated from the University of Michigan with a degree in biopsychology, cognition, and neuroscience—and she helps strategize for success across Prevention’s social media platforms.
