Cymbidium: una orquídea de las más bellas y fácil de cultivar

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El cymbidium fue la primera orquídea vendida como planta de interior. Tiene su origen en las zonas tropicales y ecuatoriales del sudeste de Asia y Australia, y su nombre viene del griego kumbos, que significa agujero, y se refiere a la forma de la base del labio. Bajo esta denominación se agrupan más de 100 variedades y miles de híbridos que se dividen en dos grupos: estándar, que son plantas macizas con grandes flores, y miniatura, que son más compactas, con flores más pequeñas que florecen en invierno y tienen una gran resistencia –aguantan ligeras heladas–, por lo que resultan muy fáciles de cultivar. Las raíces son de color blanquecino, gruesas y de textura carnosa.

Las flores del cymbidium

Sus flores, agrupadas en racimos, son las más largas de todas las orquídeas, tienen una textura cerosa y pueden ser de color blanco, rosa, amarillo o malva. Las hojas, de color verde oscuro, tienen forma de cinta y pueden llegar a medir un metro de largo.

¿Cuándo florece? El proceso de floración es el siguiente: en primavera y verano se produce la formación y maduración de los nuevos brotes, llamados pseudobulbos, en la base de los viejos. A finales de verano y principios de otoño, cuando las temperaturas empiezan a bajar, aparece la vara floral. Al acabar el otoño y durante el invierno se produce la floración, algunas veces perfumada, y dura entre 8 y 12 semanas. Para favorecerla, es conveniente sacar la planta al exterior a finales de primavera.

Cuidados del cymbidium

¿Qué maceta es la adecuada? Esta planta no necesita grandes tiestos. Crece mejor en espacios en los que las raíces estén bien compactas. No es conveniente que sea un recipiente poroso, pero sí que tenga un buen drenaje. Y si es transparente mejor, ya que así las raíces recibirán la luz que necesitan y, además, podremos comprobar su estado.

¿En qué lugar es más recomendable colocarla? El cymbidium precisa mucha luz, aunque conviene evitar que le dé el sol directamente en las hojas, sobre todo en las horas de más calor. Aguanta temperaturas bastante frescas, incluso bajo cero, si tiene el sustrato completamente seco y no es durante un tiempo prolongado. Eso sí, no le sientan bien las corrientes de aire.

¿Qué tipo de suelo necesita? El mejor sustrato es el especial para orquídeas. Si lo quieres preparar tú, elige una mezcla de turba y cortezas, que drene bien y con un pH entre 5 y 6.

¿Cuál es la mejor época para transplantarlo? Conviene hacerlo cada dos o tres años, después de la floración. Hay dos sistemas: en el primero se conserva todo el cepellón, se cambia de maceta y se rellena con sustrato nuevo, apretando bien. El segundo, recomendado cuando las raíces no están bien, consiste en cortar el tercio inferior del cepellón con un cuchillo desinfectado para evitar infecciones en la planta. Luego, los 2/3 restantes se ponen en la maceta y se rellena con sustrato. Este sistema parece más radical, pero si la planta está sana, lo aguanta bien y la fortalece.